כשעשן שחור מיתמר

• קטגוריה: עמודות

כתב נזכר ב-1984 - רצח והטבח שאחריו.

הסימנים הראשונים לשריפה הקהילתית שהיתה אמורה לבלוע את המדינה בשלושת הימים הבאים החלו ביידוי אבנים לעבר שיירת הרכב של הנשיא כשהיא פנתה מהשער של AIIMS.

זה היה העידן שבו הועברו חדשות באמצעות טלפרינטרים. באותו בוקר, כשהגעתי למשרד נהרו פלייס של דלהי רקורדר, המגזין שבו עבדתי, מצאתי את הקולגות שלי מתגודדים סביב המכונה המקשקשת. ואז ראיתי את ההבזק: ראש הממשלה אינדירה גנדי נורתה על ידי המאבטחים שלה. אני זוכר בבירור שהיה לי ויכוח עם כתב עמית שרצה לעקוב אחר החדשות באמצעות הטלפרינטר. רציתי ללכת למקום, שבבוקר הנורא של ה-31 באוקטובר 1984, היה AIIMS, שם נלקחה גופתה מוכת הכדורים של אינדירה גנדי וניתנו לה 88 יחידות דם לפני שהוכרזה מותה.

הייתי, אולי, הכתב היחיד שהצליח לחמוק על פני כמה גדרות אבטחה ולהגיע לקומה השמינית של AIIMS, ולהישאר שם מרותק במשך שעות בפינה מחוץ לאולם הניתוח. רג'יב גנדי, שחזר מקולגהט, מערב בנגל, הובא ישירות ל-AIIMS כדי להצטרף לסוניה גנדי המנחמת ולמנהיגי מפלגה אחרים. כשהנשיא זייל סינג נחת מתימן בשעה 17:00, גם הוא לווה ל-AIIMS והודיעו על הצעתו של רג'יב גנדי להושבע לראש ממשלה באותו ערב.

הסימנים הראשונים לשריפה הקהילתית שהיתה אמורה לבלוע את המדינה בשלושת הימים הבאים החלו ביידוי אבנים לעבר שיירת הרכב של הנשיא כשהיא פנתה מהשער של AIIMS. למרות שעבדנו עבור מגזין חודשי ללא משלוח יומי לתיק, אני יחד עם צלם דלהי מקליט, פראווין ג'יין, קפצתי לאוטובוס כדי להגיע לכמה מנקודות הקושי. כבר היו דיווחים על דוכני מוניות בבעלות סיקים שנשרפו ועל גורדווארות שהותקפו על ידי המון. וכשהחדשות התפשטו על כך שראש הממשלה נורה על ידי המאבטחים הסיקים שלה, החלו הרציחות בתגמול.

בחציית האשרם צ'וק באותו ערב הבחנתי במה שחשבתי שנראה כמו גופות מעשנות על מעבר הרכבת משמאלי. חיכיתי לבדי בעוד פראווין עשה את דרכו אל פסי הרכבת, ומיהרתי לצלם את השרידים המפוחמים של שני גברים סיקים. אף אחד אחר לא היה על הפסים; השמש שקעה ונראה היה שהעיר מתרוקנת במהירות. הבנתי שאני חייב ללכת מהר הביתה, שם חיכו לי עוד זעזועים.

היו הרבה תושבים סיקים בבלוק שבו גרתי במובלעת ספדרג'ונג וכל אחד ודאי חשש לחייו באותו ערב. אני זוכר בבהירות את הבעתו החצי מבועתת, חצי מבוישת, של שכן שנאלץ להסתפר בצורה מביכה כדי להסתיר את זהותו. מישהו מיהר להשליך טורבן במרחק כמה מטרים מהבית שלי, וכשהגעתי הביתה, הייתי עד לוויכוח סוער שהדיירים שלנו בקומת הקרקע מנהלים עם זוג סיקים לא ידוע: לא, הם לא יכלו לתת להם מחסה, שלהם. חיים יהיו בסכנה.

למחרת בבוקר, כאשר מבחינה טכנית הוטל עוצר בדלהי, החלטתי ללכת לכיוון קונוט פלייס, משם היו דיווחים על שריפת נכסים בבעלות סיקים. משוק חאן הצלחתי לשכור רכיבה על אופניים והנסיעה בו לאורך שביל ראג' היא אחת שלעולם לא אשכח. כמעט ולא הייתה תנועה וספירלות של עשן שחור התנשאו משני צידי הכביש הגדול - משמאל היכן שהוצתו מוניות ותחנות מוניות ומימין, היכן אולמות תצוגה וחנויות גדולות עלו באש.

האינסטינקט של הכתב לקח אותי כמה ימים לאחר מכן למוקד הטבח האנטי-סיקי, לבלוק 32 של טירלוקפורי, שם התרחשו הרציחות האכזריות ביותר. למרות שהשריפות ההמוניות התרחשו עד אז, נותרה צחנת הבשר הבוער, במיוחד מכיוון שזה היה המקום שבו השתמשו בצמיגי גומי לצלצול צווארם ​​של הקורבנות ואז הבעירו אותם. המושבה הנוספת בדלהי שבה סבלו הקורבנות הייתה סולטנפורי. ורק לפני יומיים, בתגובה להכרזה על מאסר עולם לסאג'אן קומאר, נזכרו קורבנות האלמנים באימה של אובדן כמה מבני משפחתם, כולל יילודים, במהלך העונה חסרת היגיון של מוות והרס.

כן, ההרשעה הביאה שביב של תקווה לקורבנות כאלה שנעשה קצת צדק. אבל עבור אלה שאיבדו את יקיריהם, אלה שהיו עדים לקטל, מידה של הסתגרות אינה זהה לשכחה.

ritu.sarin@expressindia.com