עלינו להבטיח כבוד לעזוב

הגל השני ההרסני של קוביד הראה מדוע יש צורך בגיבוי משפטי לפרוטוקול ניהול גופות מת

קורבן קוביד 19 מועבר באמבולנס. (צילום אקספרס: רנה סימרנג'יט סינג)

ב-18 במאי, 4,529 בני אדם נכנעו לקוביד בהודו, מספר ההרוגים הגבוה ביותר שלה ביום אחד עקב המחלה. המשרפות ושטחי הקבורה היו מלאים, מדורות הדלקו במקומות חניה ובפארקים; אפיקי נחלים הפכו לשטחי קבורה המוניים. פערי הכנסה החמירו את המשבר. גופות מתים שצפו על הגנגה היו אחד הסימנים המובהקים של הגל השני של המגיפה, והצביעו על היחס הלא מכובד של האנשים שנכנעו לנגיף. בדלהי ובנגלורו, שתיים מהערים שנפגעו הכי קשה, אנשים נאלצו להמתין 20 שעות כדי לשרוף את חבריהם וקרובי משפחתם. חוסר הרגישות הזה כלפי המתים הוסיף לטראומה של בני משפחתם.

בימים הראשונים של המגיפה בשנה שעברה, ארגון הבריאות העולמי פרסם הנחיות לניהול גופות מתים. המרכז וכמה ממשלות מדינה הוציאו פרוטוקולים בהתאם להנחיות אלה. אולם מערכת זו קרסה בכמה מקומות בארץ במהלך הגל השני.

בשנת 2017 קבע בית המשפט הגבוה באוטראקאנד כי נהר הוא אדם משפטי בעל זכויות מתאימות. ההשלכה הלא מכובדת של גופות קוביד-19 בנהרות לא רק פוגעת בזכויות כאלה, אלא גם עלולה להתגלות כמזיקה לאקולוגיה של גופי מים אלה. בהתחשב בכך שמומחים חוששים מגל שלישי של זיהומים, יש לתת לפרוטוקול ניהול גופות מתים גיבוי משפטי כדי להבטיח כבוד לנפטר וכן למטרות אקולוגיות.

הזכות לחיים המובטחת על פי החוקה כוללת כבוד במוות - מערכת המשפט אישרה זאת במספר פסקי דין. בשנת 1963, בעוד שטען כי יש להתייחס למתים בצורה מכובדת, קבע בית המשפט העליון במדיה פראדש כי לא ניתן לבנות את המילה אדם בצורה כל כך צרה כדי להוציא את גופתו של אדם. בשנת 1989 קבע בית המשפט העליון כי הזכות לכבוד נוגעת לא רק לאדם חי אלא גם לגופו. בשנה שעברה, בית המשפט העליון במדרס קבע כי הזכות הבסיסית לחיים המובטחת על פי החוקה כוללת את הזכות לקבורה או שריפת הגונים. גם בית המשפט העליון בכלכותה נתן פסק דין דומה בשנה שעברה.

בזמן שהגיב לזעקה ציבורית לאחר שני מקרים מחרידים של ניהול לא נכון של גופות קוביד-19, ה-SC קבע הנחיות לבתי חולים במצבים כאלה. אבל ההנחיות הללו התערערו כאשר מספר מקרי המוות מקוביד עלה באפריל-מאי.

הוועדה הלאומית לזכויות אדם שמה לב לעניין ופרסמה הודעות למרכז ולממשלות של אוטר פראדש וביהאר. במאי, היא גם פרסמה הודעה לפיה אין לאפשר לגופות להיערם במהלך ההובלה או מכל סיבה אחרת. היא ביקשה מהממשלות לעודד את השימוש במשרפות חשמליות ולהבטיח שלא יתקיימו קבורה המונית.

לאור מה שקרה בחודשיים האחרונים, על המרכז לנסח חקיקה המאגדת את המלצות ה-NHRC, את הנחיות ה-WHO ואת הנורמות לפיהן רשויות רפואיות ברחבי העולם עוקבות אחריהן. כדי להימנע מבעיות הקשורות בזיהוי הנפטר בעת אסון, יש צורך בתיעוד צילומי של גופות. במקרה של מחסור במתקני קירור, הרשויות רשאיות להשתמש באתרי קבורה זמניים. ניתן לאחד נתונים מאתרים כאלה באופן מרכזי ולהשתמש בהם למגוון מטרות, כולל ניתוח משפטי וכן להבנת גודל הטרגדיה. לבסוף, יש לקבוע פרוטוקולי היגיינה ולהקפיד על בטיחותם של המטפלים בגופות.

מאמר זה הופיע לראשונה במהדורה המודפסת ב-18 ביוני 2021 תחת הכותרת 'כבוד לעזוב'. ג'ורג' הוא עורך דין בבית המשפט העליון ובהאסקראן הוא מנתח מדיניות מדלהי. הם חלק מצוות תגובה הומניטרית, DMC India.