שיקום שטחי העשב של סוראשטרה הוא המפתח לשגשוג החתולים הגדולים בסביבתם הטבעית

ממש כמו בשימור אריות, גם שיקום שטחי עשב יכול להיעשות בהשתתפות קהילות מקומיות. הם יכולים לעזור בטיפול בשטחי דשא ובפינוי כל חלקי עצים, במידת הצורך. חלק מההכנסות מפינוי עצים ניתן לחלוק עם הפאנצ'יאטים.

אריה אסייתי אוכל דשא, סרטון אריה אוכל דשא, אריה אוכל דשא, אריה גוגלמרות שאריות הם טורפים, יש קשר טבורי בין הדשא לחתולים הגדולים. דשא הוא נקודת המוצא של כל רשתות המזון הגדולות.

לאחרונה, סרטון שמראה אריה אסייתי אוכל עשב הפך לוויראלי ברשתות החברתיות בגוג'אראט. רבים תהו אם אריות אכן אוכלים דשא! למען האמת, טורפים פראיים אוכלים לעתים קרובות עשב כאשר יש להם קלקול קיבה כדי להקיא מזון לא מעוכל, ובמקרים מסוימים, לכלול רסיסים במזון גרמי.

למרות שאריות הם טורפים, יש קשר טבורי בין הדשא לחתולים הגדולים. דשא הוא נקודת המוצא של כל רשתות המזון הגדולות. פרסות בר כמו צבאים מנומרים, שוורים כחולים (נילגאי), סמבאר, חזירי בר וכו', המהווים את בסיס הטרף העיקרי של אריות אסיה, התלויים בדשא טוב. בית הגידול שלהם מורכב משטחי עשב וכתמים פתוחים.

אזור סאורשטרה משובץ ב-106 וידיות שמורות (אדמות דשא) המתוחזקות על ידי מחלקת היערות ו-434 וידיות שאינן שמורות בשליטת סוכנויות אחרות. הם מפוזרים על פני 1,810 קמ'ר, המהווים 20% מכלל כיסוי שטחי העשב בגוג'אראט. וידיות פרטיות, גאוצ'רים (שטחי דשא קהילתיים הנשלטים על ידי פנצ'יאטים בכפר) ושממות ממשלתיות משלימים את הווידים הללו. רוב הווידיס הללו הם חלק מהנוף של ג'יר רבתי בשטח של 22,000 ק'מ, מקום משכנם האחרון של אריות אסיה.

בית גידול טוב לאריה חייב להיות בעל בסיס טרף טוב. עבור בסיס טרף בריא, שטחי עשב הם המפתח. מאמצי שימור האריות מתמקדים בשיפור בתי הגידול, ובהרחבה, בשיפור שטחי העשב. פיזור אריות מיער ליבה של גיר התאפשר עקב מטריצה ​​של כרי דשא וכתמים פתוחים באזור גיר רבתי. הכרחי, אם כן, ליזום התערבויות ברמת הנוף כדי להבטיח שאוכלוסיית האריות תמשיך לשגשג. מכיוון שהחתולים הגדולים הללו מתקיימים יחד עם אגרו-פסטורליסטים מקומיים, מזעור התחרות על משאבי הטבע בין חיות הבר והקהילות המקומיות הוא חיוני. שטחי דשא פרודוקטיביים יכולים לעזור להשיג זאת. הם יכולים להוות בית גידול טוב מאוד לאריות תוך עמידה בדרישות של המקומיים.

אריות התפזרו אל מחוץ ליער גיר ב-15 השנים האחרונות. על פי מפקד האוכלוסין של 2015, מתוך סך 523 אריות אסיה, 167 חיו מחוץ ליערות מוגנים. זה שליש מהאוכלוסייה שלהם. האריות שחיים מחוץ ליערות מוגנים הפכו את אדמות העשב הללו באזורי הכנסה לביתם. לפיכך, שטחי העשב הללו יהיו קריטיים לפיזור נוסף של האריות ולשמירה על גידול האוכלוסייה החזק שלהם שנראה במהלך העשורים האחרונים.

עם זאת, במשך תקופה מסוימת, שטחי העשב הללו התדרדרו עקב פלישה של מינים עצים ושיחים והפכו לשטחי עצים לא פרודוקטיביים במקצת. כמעט ולא צומח בהם דשא עכשיו. במקום זאת, גידול של מינים כמו lantana, prosopis, van tulsi ו-cassia מגדיר את הצמחייה שלהם. צמחייה זו אינה טעימה עבור פרסי בר וחיות בית.

ההידרדרות המתקדמת של שטחי העשב החמירה חלק מהבעיות הנוכחיות כמו מחסור במספוא, מחסור בשטחי מרעה טובים למלדהארי (קהילה פסטורליסטית נוודית למחצה), עלייה בגרימת היבול על ידי אוכלי עשב בר וכו'. בסופו של דבר, זה עלול להזיק לבעלי חיים חקלאות, שאחרי החקלאות, היא העיסוק העיקרי השני בסאורשטרה. כאשר שטחי עשב בשולי היער הופכים בלתי מתאימים לחיות בר ולבעלי חיים מקומיים, השוליים עוברים עוד יותר לעבר שדות חקלאיים והתנחלויות אנושיות. זה, בתורו, מחמיר את הסכסוך בין אדם לחיות בר. בטווח הארוך, תרחיש כזה עלול להחמיץ את הסנטימנט והרצון הטוב הייחודיים שיש לקהילות המקומיות לחיות הבר בכלל ולאריות בפרט.

השינוי ההדרגתי, ללא השגחה, השפיע הן על האקולוגיה והן על הכלכלה של האזור. הפאנצ'יאטים בכפר אינם מסוגלים לשמור על הגוצ'רים שלהם מחוסר משאבים. הם גם לא רואים בראש סדר העדיפויות את ניהול הגוצ'רים והשממות שלהם. האדישות המתמשכת גורמת לפלישה בקנה מידה גדול לשטחים כאלה ולכריית קרקע מכתמים כאלה. אין הרבה התערבויות ניהול של מחלקת היערות גם בווידיס הלא שמורות. התוצאה נטו היא שהנוף סובל מהטרגדיה של נחלת הכלל וממעגל אכזרי המנציח את עצמו של חוסר פרודוקטיביות.

לביטחון אקולוגי וכלכלי ארוך טווח, כל בעלי העניין צריכים לעשות מאמץ קולקטיבי. מחלקות היערות וההכנסות והפאנצ'יאטים צריכים לקחת משימה משותפת לשקם את שטחי העשב הללו. שטחי דשא פרודוקטיביים חשובים ביותר לביטחון המספוא. לדוגמה, יותר מ-1.6 מיליון ק'ג של דשא שנאסף על ידי מחלקת היערות משמורת וידיס בשנים 2018-19 יהיו זמינים לחלוקה במקרה של בצורת. שטחי דשא חשובים גם לביטחון המים מכיוון שהם משמשים פרשת מים נהדרת. ניתן למתן את הסכסוך הנובע מגרימת יבולים ואריות היוצאים למגורים של בני אדם אם תחזקו וינוהלו כראוי. אוכלי עשב בר מעדיפים באופן טבעי כתמים פתוחים ופרודוקטיביים ועל ידי כך שומרים על טורפים מתעניינים באזורים כאלה. שיקום שטחי עשב יסייע גם בשימור של חפירות, פלוריקנים, זאבים, שחורים ומינים רבים אחרים החולקים בית גידול דומה.

שימור חיות בר וניצול בר קיימא של שטחי דשא אינם עיסוקים שסותרים זה את זה. לשיקום שטחי דשא לא רק יהיו השפעות אקולוגיות חיוביות על שימור האריות לטווח ארוך, הוא גם יניב יתרונות סוציו-אקונומיים משמעותיים לתושבי המקום. ממש כמו בשימור אריות, גם שיקום שטחי עשב יכול להיעשות בהשתתפות קהילות מקומיות. הם יכולים לעזור בטיפול בשטחי דשא ובפינוי כל חלקי עצים, במידת הצורך. חלק מההכנסות מפינוי עצים ניתן לחלוק עם הפאנצ'יאטים.

הוועידה האחרונה בהובלת האו'ם למאבק במדבור התחייבה להשגת ניטרליות של השפלת הקרקע עד שנת 2030. בוועידה זו התחייבה הודו לשחזר לפחות 26 מיליון דונם של אדמה מושפלת עד שנת 2030. גוג'אראט יכולה להתחיל עם שיקום שטחי העשב בסאוראשטרה.

מאמר זה הופיע לראשונה במהדורה המודפסת ב-2 בדצמבר 2019 תחת הכותרת 'דשא לאריות'. הכותב, קצין IFS, משמש כיום כסגן משמר היערות, חטיבת היערות גיר ווסט בג'ונגאד. הצפיות הן אישיות