ראג'ה מנדלה: חבר העמים בתקופת הברקזיט

בריטניה מגלה עניין מחודש בפורום של 52 מדינות. הודו עשויה למלא תפקיד מפתח בתחייתה.

נרנדרה מודי, תרזה מיי, פסגת חבר העמים לונדון, המלכה אליזבת, הנסיך צנרנדרה מודי עם תרזה מיי. (תמונה קובץ)

כשהודו מארחת השבוע את צ'ארלס, הנסיך מוויילס, לדלהי וללונדון יש הזדמנות לחשוב מחדש על עתידו של חבר העמים. אם פריזמה אנטי-קולוניאלית ארכאית עיוותה את השקפתה של דלהי על חבר העמים, העימות הבעייתי עם אירופה עשה את אותו הדבר ללונדון. אם הם תרמו לדחיקה לשוליים של חבר העמים בעבר, לדלהי וללונדון יש כעת מניות בהחייאתו באמצעות מנהיגות משותפת.

צ'ארלס מגיע להודו כדי להזמין את ראש הממשלה נרנדרה מודי להשתתף בפסגת חבר העמים בלונדון באפריל 2018. בדרכו עצר צ'רלס בשלוש מדינות אחרות של חבר העמים - סינגפור, ברוניי ומלזיה. פסגת לונדון של פורום 52 המדינות, הנקראת רשמית פגישת ראשי הממשל של חבר העמים היא משמעותית מסיבות רבות.

ראשית, צ'ארלס, שגילה עניין ניכר בענייני חבר העמים בשנים האחרונות, עשוי להשתלט מהמלכה אליזבת כראש הארגון. כמדינה הגדולה ביותר במדינות חבר העמים - עם יותר ממחצית מאוכלוסייתה - להודו יהיה תפקיד מפתח בפורמליזציה של המעבר הזה.

שינוי חשוב עוד יותר הוא ההתעניינות המחודשת של בריטניה בחבר העמים על רקע הפרידה הממשמשת ובאה מהאיחוד האירופי. בעוד הממשלה בראשות תרזה מיי מנהלת משא ומתן על הגירושים המבולגנים של בריטניה מאירופה, לונדון עושה דחיפה גדולה להתחבר מחדש עם שותפיה ההיסטוריים בחבר העמים ובאנגלוספירה. במהלך סיבוב ההופעות הנוכחי שלו בן ארבע המדינות, צ'ארלס דיבר על חבר העמים. בנאום בקואלה לומפור בשבוע שעבר, הצהיר צ'ארלס שלחבר העמים צריך, ויש לו, תפקיד מרכזי בפתרון בעיות גלובליות עכשוויות כמו שינויי אקלים, עיור ופיתוח בר קיימא.

המייצג שליש מאוכלוסיית העולם וחמישית משטחה, אמר צ'רלס, הפורום יכול להסתמך על מגוון רחב במיוחד של הקשרים לאומיים, חוויות, מסורות ומעל לכל, איגודים מקצועיים - משהו, כמובן, שעושה חבר העמים שלא דומה לשום דבר אחר בעולם - על הפתרונות שכולנו צריכים כל כך עכשיו.

השמרנים הפוליטיים בדלהי, שפוסלים את חבר העמים כשריד מהעבר, אולי לא ימצאו את צ'ארלס משכנע מדי. אבל קבוצה קטנה בהרבה אך נועזת יותר של ריאליסטים בממסד מדיניות החוץ חשה באפשרויות החדשות של הודו עם חבר העמים. הם היו רוצים לחקור עם בריטניה את הרעיון של שותפות ארוכת טווח בין דלהי ללונדון בהצערת חבר העמים. חוסר העניין של דלהי בחבר העמים בעשורים האחרונים התחזק על ידי העיסוק בניהול היחסים המורכבים עם שכנותיה המיידיות, סדר מחדש של קשריה עם המעצמות הגדולות והפיכתה לחלק ממוסדות אזוריים כמו איגוד הדרום מזרח.

מדינות אסיה בעשרות השנים שלאחר המלחמה הקרה הגיעו לקיצה. זה לא היה מפתיע אז שההנהגה ההודית התרחקה משלוש הפסגות האחרונות של חבר העמים במלטה, קולומבו ופרת' מסיבה זו או אחרת.

חוסר תשומת לב זה עומד בניגוד למשמעות שייחסו למדינות חבר העמים ג'ווהרלאל נהרו וממשיכיו המיידיים. למרות התנגדות ניכרת של הקונגרס הלאומי ההודי ורבים אחרים, החליט נהרו להצטרף לחבר העמים.

נהרו הבין שהחיבור של חבר העמים והבריטי העניק להודו מידה של גמישות בעולם שנבלע במלחמה הקרה. היא אפשרה לו לשמור על קשר פוליטי וכלכלי מהותי למערב גם כאשר סירב להיות חלק ממערכת הבריתות שלו. יורשיו של נהרו, אינדירה גנדי וראג'יב גנדי בנו על מורשתו של נהרו למינוף חבר העמים לקידום דה-קולוניזציה ומלחמה בגזענות ובאפרטהייד הלבנה של דרום אפריקה.

לאחר מלחמת העולם השנייה, בריטניה ראתה בקשר ההודי גורם קריטי בשמירה על תפקידה הכוחני במערכת הבינלאומית. לונדון הייתה להוטה שהודו של נהרו תצטרף להסדרים הצבאיים הבריטיים שלאחר המלחמה בחסות חבר העמים, אך נאלצה לחיות עם סירובו ולהסתפק בפורום פחות שאפתני.

מכיוון שהמסלולים האסטרטגיים של הודו ובריטניה התפצלו בעשורים האחרונים, ומרגיזים רבים פגעו ביחסים הדו-צדדיים, היה זה בלתי נמנע שחבר העמים פשוט ייפול מהרדאר בשתי הערים. אבל המהות של הרעיון המקורי - שחבר העמים יכול לשרת את האינטרסים של שתי המדינות - לא רק שרד אלא חזר לקדמת הבמה היום.

עבור בריטניה שממציאה את עצמה מחדש פוליטית לאחר הברקזיט, חבר העמים הפך לפורום חשוב לכיול מחדש של היחסים הבינלאומיים של לונדון. עבור הודו העולה, חבר העמים הוא התיאטרון הטבעי ביותר להפגין את אמינותו כמעצמה מובילה. עם חברות מפוזרת בעולם - מהים הקריביים לדרום האוקיינוס ​​השקט ודרום אפריקה ועד מזרח אסיה - חבר העמים יכול בקלות לחזק את טביעת הרגל הבינלאומית המתרחבת של הודו.

השאלה כיום, אם כן, אינה עוד על האם הודו ובריטניה צריכות להחיות את חבר העמים, אלא כיצד. מרכזית בשותפות הודו-בריטית חדשה תהיה מסגרת שוויונית לחלוקת נטל דו-צדדית, מחויבות חזקה לקידום האינטרסים הקולקטיביים של חברי חבר העמים, כולל צמיחה בת קיימא ושינויי אקלים, ותרומה משותפת לטובת הציבור העולמי. ההתייעצויות של מודי עם צ'ארלס השבוע אמורות להיות הצעד הראשון לקראת תחיית חבר העמים בפסגת לונדון באפריל הבא.