כללי ה-IT נכשלים במבחן החוקתיות

אפר גופטה כותב: יש הסכמה שיפוטית שהם חסרי גיבוי סטטוטורי ופוגעים בחופש הביטוי והביטוי.

מעבר לדברים טכניים כאלה, הסכנה הגדולה יותר של כללי ה-IT בולטת כאשר בית המשפט מבחין שאנשים יהיו מורעבים מחופש המחשבה וירגישו חנוקים לממש את זכותם לחופש הביטוי והביטוי, אם יגרמו להם לחיות בהווה זמנים של תקנת תוכן באינטרנט עם הקוד האתי תלוי מעל ראשם כחרב דמוקלס. (איור מאת C R Sasikumar)

מרחק רב עבר מאז ה-25 בפברואר, אז קיבלו הודעה על כללי טכנולוגיית המידע (הנחיות מתווכים וקוד אתיקה של מדיה דיגיטלית), 2021. כללי ה-IT הובטחו כתרופה לנזקים רבים שנגרמים על ידי פלטפורמות מדיה חברתית, ערוצי מדיה דיגיטלית וספקי הזרמת וידאו מקוונים. בהודעה לעיתונות משותפת שפורסמה באותו יום על ידי משרד האלקטרוניקה וטכנולוגיית המידע ומשרד המידע והשידור נכתב כי מדובר בשילוב משובח של מגע ליברלי עם מסגרת רגולציה עצמית עדינה. טענות כאלה לא שעשעו מומחים משפטיים, אנשי מדיניות, גופי תעשייה ואפילו דיווחים מיוחדים של האו'ם, שכן הוראותיה מערערות את הזכויות והחירויות של משתמשי האינטרנט. למען הקיצור, נמנע ניתוח של כללי ה-IT כפי שפורסם קודם לכן (' אחריות עם עלות ', IE, 26 בפברואר).

רבים מהחששות שהובעו מצאו במהלך החודשים את דרכם לבית המשפט. כיום ישנן יותר מ-18 עתירות המערערות על חוקתיות כללי ה-IT בבתי משפט גבוהים שונים, כאשר צווי ביניים עולים בשלושה מקרים. קביעות שיפוטיות אלו מכילות הכרה ברורה בסכנות הנשקפות מכללי ה-IT והן ראויות לבדיקה מדוקדקת יותר. צו המשמעות הראשון הוצא ב-10 במרץ 2021 על ידי בית המשפט העליון בקרלה בעתירה שהוגשה על ידי LiveLaw Media שהיא מוציאה לאור מקוונת של חדשות וניתוחים משפטיים. היא מנעה כל תביעה נגד העותר. למרות ניצחון צנוע, הצו נשאר למעשה תקנה שנוסחה על ידי השלטון המרכזי. הגנות כאלה על ידי בתי המשפט אינן נעשות באופן רגיל, מועדפות רק במקרים שבהם ניכרת פגיעה ברורה.

קביעה נרחבת יותר התקבלה על ידי בית המשפט הגבוה של בומביי בעתירות שהוגשו על ידי הישות המפעילה את פלטפורמת המדיה הדיגיטלית, The Leaflet, ועל ידי העיתונאי Nikhil Wagle. בצו מ-14 באוגוסט 2021, בית המשפט עצר שתי הוראות הליבה של כללי ה-IT המסדירים פלטפורמות מדיה חדשותיות מקוונות. הצו מסרס את כללי המשנה (1) ו-(3) של כלל 9 שדרשו ציות לקוד אתי שייושם על ידי מבנה תלת-שכבתי בראשות משרד המידע והשידור. הצו קורא כקביעה אובייקטיבית, בהתחשב בהגינות בטענות הממשלה וכן את דוקטרינת החוקתיות על ההנחה הראשונית של תקפות כללי ה-IT. עם זאת, הדבר מבוטל מאחר שבית המשפט מוצא כי ההוראות לממשל התקשורת חורגות בהרבה מהקצבה המותרת בהוראות העיקריות של חוק טכנולוגיית המידע. בית המשפט מנמק שהציות לפי הקוד האתי חסרות תוקף של חוק, או שיש להן מסגרת סטטוטורית מובהקת, כגון חוק רשתות הטלוויזיה בכבלים (רגולציה). מעבר לדברים טכניים כאלה, הסכנה הגדולה יותר של כללי ה-IT בולטת כאשר בית המשפט מבחין שאנשים יהיו מורעבים מחופש המחשבה וירגישו חנוקים לממש את זכותם לחופש הביטוי והביטוי, אם יגרמו להם לחיות בהווה זמנים של תקנת תוכן באינטרנט עם הקוד האתי תלוי מעל ראשם כחרב דמוקלס.

החלטה זו זכתה לשבח ראוי לא רק מהציבור אלא גם מבג'ץ מדרס. מתן צו ב-16 בספטמבר 2021 בעתירות שהוגשו על ידי המוזיקאי T M Krishna ואיגוד מפרסמי החדשות הדיגיטליות, אישר בית המשפט העליון של מדרס את ההשפעה הפאן-הודית של ההחלטה הקודמת של בית המשפט העליון של בומביי. לפיכך, כיום כללי ה-IT אינם ישימים באופן כללי על ערוצי מדיה דיגיטלית. עם זאת, היקף העתירות בפני בג'ץ מדרס רחב יותר. הם דורשים תרופות נוספות למשתמשים בפלטפורמות מדיה חברתית המסווגות כמתווכים. כאן מציין בית המשפט כי יש בסיס מהותי לקביעת העותרים כי סעיף 19(1)(א) לחוקה עשוי להיות מופר באופן שבו ניתן להחיל את הכללים בכפייה על מתווכים. עוד מציינת, קיים חשש ממשי, כפי שמציעים העותרים, שקריצה או הנהון ממקומות מתאימים עלולים לגרום לכך שהרציף לא יהיה נגיש לאזרח.

קריאה קולקטיבית של שלושת צווי הביניים הללו היא ביטוי לקונצנזוס שיפוטי. לפי בתי המשפט, כללי ה-IT מתנגשים עם החירויות החוקתיות שלנו בשתי דרכים ברורות. ראשית, אין להם גיבוי סטטוטורי ושנית, הם פוגעים באופן מהותי בחופש הביטוי והביטוי של המשתמשים באינטרנט. הדבר הביא להגבלה יעילה על ההוראות נגד פורטלי חדשות מקוונים וקיימת אפשרות ממשית שממצא דומה עשוי להופיע ביחס לפלטפורמות המדיה החברתית. התוצאות שהתקבלו הן משמעותיות במיוחד בהתחשב בעובדה שקיימת סיבה משותפת בין האינטרסים של האזרחים והממשלה המחייבת אותנו להסתכל מעבר לליטיגציה לקביעות מדיניות מבוססות זכויות ומבוססות על זכויות. אבל לא סביר שזה יקרה.

לאור האתגרים המרובים בבתי משפט גבוהים ברחבי הודו, ממשלת האיחוד הגישה בקשת העברה לבית המשפט העליון. זה יעביר ואגד ביעילות את כל האתגרים הקיימים מבלי לשרת שקיפות, אחריות וזכויות המשתמשים כפי שנטען בהודעה לעיתונות. אם להיות כנה, כללי ה-IT משיגים את ההיפך הגמור ממטרות לכאורה כאלה. במהלך החודשים הקרובים, אם לא שנים, יימשכו הליכים משפטיים מתמשכים, שייקחו משאבים מיצירת מסגרות שלטון נחוצות בדחיפות. בעוד שהמסלול הטוב ביותר הוא לזכרון כללי ה-IT, תחזית צינית יותר אך צפויה היא לחוסר קביעות מתמשך וקיפאון רגולטורי.

טור זה הופיע לראשונה במהדורה המודפסת ב-30 בספטמבר 2021 תחת הכותרת 'נגד כללי המשחק'. הכותב הוא מנכ'ל, קרן חופש האינטרנט ועמית אשוקה