נתונים ממשלתיים תמיד מגיעים עם מגבלות, אבל עכשיו יש להם ממד פוליטי
- קטגוריה: עמודות
המערכת הסטטיסטית ההודית האמינה והפתוחה בעבר מתרחקת כעת מאובייקטיביות והתבוננות פנימה. המוסדות שהוקמו כדי לשמור על אוטונומיה ועצמאותה הופכים לחסרי חשיבות.
פורסם הדו'ח של סקר הוצאות הצרכנות של משק הבית (CES) שנערך על ידי ארגון סקרי המדגם הלאומי (NSSO) במהלך 2017-18. (ייצוגי) מחלוקת חדשה הקשורה לנתונים פרצה לאחר שהממשלה ביטלה את פרסום הדו'ח של סקר הוצאות הצרכן של משק הבית (CES) שנערך על ידי ארגון סקרי המדגם הלאומי (NSSO) במהלך 2017-18. סקר זה הוא אחד מסדרות הסקרים הוותיקות ביותר - שבוצעו על ידי NSSO מאז שנות ה-50 - והוא המבשר לסקרי מדידת רמת החיים הנוכחיים, המועדפים מאוד ונתמכים על ידי סוכנויות בינלאומיות כמו הבנק העולמי להערכת עוני. בהודו, הנתונים מהסקר הזה היו הבסיס להערכת מספרי העוני מאז שנושא העוני תפס את הבמה בשיח הפוליטי והכלכלי שלנו. רוב הכלכלנים ההודיים יכירו את נתוני ה-CES ואת המגבלות שלהם. לאורך כל הדרך, היו גם חששות לגבי תת הדיווח הפוטנציאלי ומהימנותם של נתוני הצריכה עקב השונות הגוברת בין הנתונים ברמת משק הבית לבין נתוני הצריכה המקבילים שסופקו על ידי החשבונות הלאומיים. מהערת העיתונות של הממשלה עולה כי היא גם בדקה את הדו'ח עם הייצור בפועל של סחורות ושירותים. B S Minhas ז'ל, שהיה יו'ר המועצה הממשלתית של NSSO, היה הראשון שחקר את הפערים הללו. ממצאיו אכן הראו שהפערים לא נבעו לחלוטין מתת דיווח בסקרים.
ידוע היטב כי איסוף הנתונים כדי להגיע לאומדן ההוצאה החודשית לצריכה של משק הבית על כל הסחורות והשירותים אינה משימה קלה. כלכלנים ומומחי סקרים השקיעו זמן רב כדי להבין את מגבלות הנתונים ולשפר את הליכי איסוף הנתונים. למעשה, נתוני ה-CES ומתודולוגיית הסקר יצרו כמות גדולה של ספרות, שחלקה מתועדת ב-The Great Indian Poverty Debate בעריכת אנגוס דיטון ו-ואלרי קוזל. תת הדיווח על צריכה עקב הפסקת ריקול ואימוץ תקופת ריקול מתאימה נחקרה גם כן בפירוט רב על ידי NSSO. הכותב הזה היה פעם חלק ממחקר פיילוט גדול שבו הנחקרים קיבלו מיכלים למדידת דגנים, קטניות וחלב שנצרכו על ידם ומחברת לרשום את הכמות הנצרכת על בסיס יומי. משקי בית קיבלו גם חבילת מלח בהתחשב בכך שצריכת המלח הייתה בלתי משתנה לרמות ההכנסה. המלח שנותר בסוף השבוע נמדד כדי לקבל את האומדן המדויק ביותר של צריכת המלח כמשתנה בקרה. אלו היו מאמצים אמיתיים להבין את מגבלות הדיווח שהועלו על ידי משתמשי נתונים שהגיעו לשיא לאחר הסקר של 1999-2000 כאשר ה-NSSO השתמש בשתי תקופות ריקול.
עכשיו, מהר קדימה להווה. דו'ח CES לשנת 2017-18 הוחזק בהמתנה מאז יוני 2019, מה שמתברר כעת כבחינה פנימית של הפער עם מקורות אחרים. בחינה זו הביאה לכאורה להמלצות למספר חידודים במתודולוגיית הסקר ליישום בסקרים עתידיים. המשרד החליט אפוא שלא לפרסם את תוצאות הסקר עד לשכלולים אלו. כעת עלינו לחכות עד אולי 2023 כדי לדעת שינויים ברמת החיים מאז 2011-12.
סקרי NSSO מתוכננים בהנחיית מומחים חיצוניים ופנימיים. עבודת השטח ועיבוד הנתונים נעשים על ידי אנשי מקצוע והדוחות מוכנים לפי נהלים מבוססים לבדיקת וניקוי נתונים. אם היו בעיות באיכות הנתונים, זה היה מתגלה הרבה לפני ניסוח הדוח. גם בהנחה של חוסר עקביות חמור בנתונים שנאספו, הדרך הנכונה הייתה לפרסם דו'ח עם הממצאים והמגבלות הנתפסות, מה שיכול היה להועיל לחוקרים.
הזבל של סקר NSSO מעלה גם שאלה נוספת. בדרך כלל, כל סקרי ה-NSSO הרגילים חוזרים על עצמם על ידי ממשלות המדינה/UT בעקבות מכשירי סקר ועיצובי סקרים זהים, תוך שימוש במשאבים שלהם. הרעיון הוא שבאמצעות שימוש בדגימות המשולבות, נוכל לקבל הערכות ברמת המחוז. במקרה זה, לא ברור אם גם הסקרים שנעשו על ידי המדינות/UTs היו זבל. יש לקוות שממשלות מדינות מסוימות יפרסמו את הדוחות שלהן בבוא העת.
סטטיסטיקה ממשלתית תמיד מלווה במגבלות מושגיות, בעיות באיסוף נתונים, טעויות דגימה ושגיאות ללא דגימה ובעיות השוואה עם מקורות אחרים. אבל, כעת, נוסף מימד פוליטי. הפכנו מודעים עד כאב לממד הנוסף הזה בתקופה האחרונה החל מנתוני התמ'ג, נתוני התעסוקה וכעת נתוני הצריכה. ההיבטים הסטטיסטיים והכלכליים של נתונים שניתן לחקור ולדון בהם בגלוי, נדחקים כעת לרקע. מחוקרים נמנעת גישה לנתונים. כעת אנו רואים דיונים הנעזרים בדיווחים שדלפו והערות במדיה חברתית לתיקון מהיר במקום ניתוח נתונים מדעיים. המערכת הסטטיסטית ההודית האמינה והפתוחה בעבר מתרחקת כעת מאובייקטיביות והתבוננות פנימה. המוסדות שהוקמו כדי לשמור על אוטונומיה ועצמאותה הופכים לחסרי חשיבות.
איסוף הנתונים באמצעות סקרים ומפקד הם תרגילים במימון ציבורי. עלויות איסוף הנתונים ועייפות המשיבים, מאיסוף נתונים פולשני, נמצאות במגמת עלייה. בעוד שהמפקד והסקרים החדשים מוכרזים בקלות מדאיגה, אף פעם לא נערכים ביקורות סטטיסטיות ראויות עבור הפרויקטים הללו במימון ציבורי. יתר על כן, למרות שהיינו מצביעים מוקדמים של נתונים ממשלתיים פתוחים, סוגי הנתונים שיש לשמור בגלוי נשארים בסמכותה של הסוכנות לאיסוף נתונים. לא ראינו דיווחים מסקרי כוח אדם תקופתיים (PLFS) המתמשכים מאז מאי.
אלו זמנים מאתגרים עבור סטטיסטיקאים רשמיים. אומרים להם שהנתונים הם הנפט החדש. אבל, הרתיעה הגואה של המשיבים, תקשורת זוללת נתונים במעקב 24 שעות ביממה, הדרישות לנתונים להתחייבויות בינלאומיות כמו ניטור SDG, הופכים את המאמץ בחפירת הנפט החדש הזה לקשה ביותר. העובדה שהנפט הזה יהיה מקובל על הממשלה הופכת אותו לאתגר גדול יותר.
מאמר זה הופיע לראשונה במהדורה המודפסת ב-19 בנובמבר 2019 תחת הכותרת 'הפוליטיקה של המספרים'. הכותב הוא לשעבר ממלא מקום ראש הוועדה הלאומית לסטטיסטיקה