חתני פרס נובל לכלכלה ומהפכת האמינות
- קטגוריה: דעה
פראנב פאטיל כותב: עבודתם של הכלכלנים זוכי פרס נובל השנה סייעה בניסוח התערבויות קפדניות יותר, אובייקטיביות ורציונליות יותר לפתרון בעיות כמו עוני
(משמאל לימין) דייוויד קארד, ג'ושוע ד אנגריסט וגידו אימבנס. (טוויטר/פרס נובל) פרס Sveriges Riksbank למדעי הכלכלה (פרס נובל) השנה הוענק לדיוויד קארד על תרומתו האמפירית לכלכלת העבודה ולג'ושוע אנגריסט וגידו אימבנס על החלוצים בשיטות חדשות לניתוח קשרים סיבתיים. השלישייה המציאה שיטות שהובילו למה שנקרא מהפכת האמינות בכלכלה האמפירית.
היקף הסוגיות שכלכלנים בוחנים התרחב בשלושת העשורים האחרונים, כאשר הדיסציפלינה החלה לחקור תשובות מעבר למודלים מתמטיים ולשיח אידיאולוגי. למרות שתיאוריות ניאו-קלאסיות הן אלגנטיות, הועלו שאלות לגבי העדויות מהחיים האמיתיים שלהן. האם לכלכלנים יש ראיות מהימנות לכך שקובעי המדיניות והציבור יכולים להתייחס אליהם ברצינות? חתני פרס נובל, אבהיג'יט בנרג'י ואסתר דופלו, מציינים כי היעדר ראיות הוא אחת הסיבות לכך שכלכלנים נחשבו פחות אמינים.
עבור גישה מבוססת ראיות, הבנת הקשר הסיבתי בין גורמים שונים, אפוא, הופכת הכרחית. דוגמה קלאסית לקשר סיבתי היא השפעת ההשכלה על הרווחים לכל החיים - האם שנת חינוך נוספת אחת תגדיל את הרווחים ובאיזה גודל? כלכלנים אימצו את הגישה הניסיונית להתמודדות עם משבר האמינות ולהערכת ההשפעה הסיבתית המדויקת של מדיניות. כמו במדע הרפואה, כלכלני פיתוח השיקו ניסויים מבוקרים אקראיים קטנים יותר בתקווה לבסס סיבתיות בין משתנים שונים וכדי לחקור אילו התערבויות מדיניות היו יעילות. בניסוי ביקורת אקראי, Duflo, יחד עם אחרים בדקו כיצד ניטור ותמריצים כספיים הפחיתו את היעדרות המורים ושיפרו את הלמידה בהודו. בהתבסס על מסקנות סיבתיות הנגזרות בניסוי, כלכלנים יכולים להמליץ על התערבויות קפדניות יותר, אובייקטיביות ורציונליות יותר כדי לפתור בעיות גדולות יותר כמו עוני.
עם זאת, זה מאתגר להחריד לבצע ניסויים בשטח במקרים רבים. הם יקרים, גוזלים זמן ומסובך מבחינה אתית. זה המקום שבו הרעיון של ניסויים טבעיים הופך למאיר, המסתמכים על וריאציה אקראית ללא כל מניפולציה של חוקרים. קארד ואלן קרוגר עיצבו את הניסוי הטבעי המפורסם שלהם על סמך השינויים בשכר המינימום בניו ג'רזי והשוו אותו לפנסילבניה, שלא חוותה שינויים דומים. הם למדו תעסוקה בתעשיית המזון המהיר בשתי המדינות לפני ואחרי שינויי השכר בניו ג'רזי. בניגוד לתחזיות של התיאוריה הכלכלית הסטנדרטית, הם מצאו עלייה קלה בתעסוקה בניו ג'רזי בהשוואה לפנסילבניה. ממצא זה היווה מכה עצומה למודלים של היצע וביקוש קונבנציונליים. אנגריסט ואימבנס גם תכננו ניסויים טבעיים (מעין) רבים ופיתחו ערכת כלים סטטיסטית כדי להעריך במדויק את ההשפעות הסיבתיות של מדיניות.
חקר הסיבתיות אינו חדש לקהילת המחקר. עם זאת, קשרים סיבתיים לא נחקרו בהרחבה בשיטות אמפיריות במדעי החברה. החוק השני של ניוטון מציע שעצם בתנועה אחידה ימשיך בתנועתו אלא אם יופעל כוח חיצוני כלשהו. מהפכני אמינות משתמשים בעצם העיקרון הזה כדי להסביר את הדינמיקה הכלכלית. אף על פי כן, סיבתיות אינה מתאם הוא משפט המיתוג הנפוץ ביותר עבור מהפכנים אלה. כדי להבחין בין קשרים סיבתיים לבין מתאם, כלכלנים מסתמכים על עובדות נגד. לדוגמה, במחקר של קארד וקרוגר, הם מראים שהתעסוקה בשתי מדינות התפתחה במקביל לפני השינויים בשכר המינימום. בהתבסס על כך, הם מניחים שהתעסוקה תתפתח באופן דומה בשתי המדינות ללא כל התערבות. גם אם לא היו רואים מה היה קורה בניו ג'רזי אם לא הייתה התערבות כלשהי, הם יכלו לצפות במצב הנגדי בפנסילבניה.
מכיוון שהכלכלה עוסקת מקרוב בפוליטיקה ובשוק, חיוני לזהות אילו התערבויות מדיניות הן הטובות ביותר (והחסכוניות). כדאי לשקול שני מחקרים המבוססים על שתי תוכניות דגל של ממשלת הודו - Pradhan Mantri Gram Sadak Yojana ו-Rajiv Gandhi Grameen Vidyutikaran Yojana. ההנחה הכללית שקובעי המדיניות קובעים היא שתכניות תשתית כפריות יגדילו את הפעילות הכלכלית של החווה ומחוץ למשק ויפחיתו את העוני. עם זאת, מחקרים עדכניים של סם אשר, פול נובוסאד, פיונה בורליג ולואי פרונאס מצביעים על כך שתוכניות כאלה אמנם מגדילות את קישוריות הכבישים והחשמל, אך אינן גורמות להתפתחות כלכלית משמעותית אפילו ארבע עד חמש שנים לאחר סיומן. לכן יש משמעות לבחון האם התערבויות כאלה גורמות להתפתחות, באיזו מידה הן מגדילות את הרווחה והיכן הן נכשלות.
טור זה הופיע לראשונה במהדורה המודפסת ב-20 באוקטובר 2021 תחת הכותרת 'מהפכת האמינות'. הכותב הוא סטודנט לדוקטורט, Universität Hohenheim, גרמניה