האם האמריקאים יכולים לסמוך על מעבר שליו של כוח פוליטי?

החששות מפני אפשרות של מעבר נשיאותי שליו מצביעים על משבר של דמוקרטיה ליברלית שיש לו מאפיינים אמריקאיים ייחודיים.

הנשיא דונלד טראמפ נואם במהלך עצרת קמפיין בנמל התעופה הבינלאומי פנסקולה, יום שישי. [AP]

הייתה תקופה שבה ארצות הברית נחשבה לאחת הדמוקרטיות היציבות בעולם. יש לו את אחת החוקות המודרניות העתיקות בעולם, שנוסחה ב-1787, אושררה ב-1788, והיא בתוקף מאז 1789. סדר פוליטי זה שרד אתגרים רבים, כולל מלחמת אזרחים בת ארבע שנים (1861-1865) כאשר 11 מדינות הדרום שבעלות העבדים התנתקו כדי להקים את הקונפדרציה. עם זאת, אתגר זה לחוקה משמש תזכורת לכך שדמוקרטיה בעלת עוצמה כלכלית ופוליטית לא תמיד הייתה ליברלית. ארה'ב, כפי שאהבה התיאורטיקנית הפוליטית ג'ודית שקלאר, לא הייתה מדינה ליברלית עד לאחר מלחמת האזרחים, וגם אז, במשך תקופה ארוכה לעתים קרובות בשם בלבד.

המעבר השלו של הכוח הפוליטי הוא רק סף מינימלי לדמוקרטיה יציבה. עם זאת, האם זה יקרה בארה'ב לאחר הבחירות הללו מוטלת היום בספק במידה חסרת תקדים בזיכרון החי. בכמה מהרבעים המשפיעים ביותר על החיים האמריקאיים, יש דאגה רבה לגבי הסיכויים למעבר נשיאותי מסודר. ה'ניו יורק טיימס' אף פרסם את תרחישי הסיוט של שבעה מומחי בחירות - חששותיהם מהדבר הגרוע ביותר שיכול לקרות עם הבחירות - ואמצעים אפשריים למנוע זאת.

כאשר דונלד טראמפ זכה בניצחון הבלתי סביר שלו בבחירות לפני ארבע שנים, הדיבורים היו על אתגר פופוליסטי לדמוקרטיה הליברלית. החששות לגבי עלייתה של הפוליטיקה הדמגוגית הפופוליסטית במקומות שונים בעולם התבססו אז על הקבלות לפוליטיקה של אירופה בשנות ה-30, שנראתה מופרזת לרבים.

חוות דעת | טנווי מאדן כותב: עבור דלהי, תוצאת הבחירות בארה'ב היא תוצאה מבחינת האופן שבו הממשל הבא ניגש לסין

אבל החששות מהאפשרות של מעבר נשיאותי שליו מצביעים על משבר של דמוקרטיה ליברלית שיש לו מאפיינים אמריקאים ייחודיים. המאמצים של טראמפ ובני בריתו לערער את שלמות מערכת הבחירות - באמצעות חששות חוזרים ונשנים אך לא מבוססים לגבי הונאת בוחרים ומידע מוטעה לגבי אמינות פתקי ההצבעה בדואר - יוצרים תנאים לתומכי טראמפ לדחות את תוצאות הבחירות. בנוסף, הדיבורים על הונאת בוחרים מספקים כיסוי להחלטות שנויות במחלוקת ברמה המקומית על מקומות הקלפי ודרישות פתקי דואר שעלולות להוריד את אחוז ההצבעה בקרב קבוצות שתומכות באופן לא פרופורציונלי בדמוקרטים.

פתקי דואר יהוו ככל הנראה יותר ממחצית מהקולות בבחירות הקרובות. אבל מכיוון שטראמפ הצליח לבצע פוליטיזציה של פרוטוקולי הזהירות של COVID-19, הרבה יותר תומכי ביידן יצביעו בדואר מאשר תומכי טראמפ. כתוצאה מכך, התוצאות הזמינות בליל הבחירות ב-3 בנובמבר - המבוססות על ספירה של פתקים אישיים בלבד - עשויות להיות שונות באופן מהותי מהספירה הסופית. כל זה עלול להוביל לאי ודאות משמעותית, למאבקים משפטיים, למחאות ציבוריות ולמהומה, ולהכניס את המדינה למשבר שלאחר הבחירות.

האיום הזה הפך לאיים כאשר מנחה הדיון הנשיאותי הראשון שאל את טראמפ אם הוא יעודד את תומכיו להישאר רגועים במהלך מה שיכול להיות תקופת ספירת פתקים ממושכת. טראמפ אמר בתגובה כי הוא יפציר בתומכיו להיכנס לקלפיות ולצפות בזהירות רבה, מה שעלול להתפרש בקלות כקריאה להפחדת הבוחרים.

למלחמה של טראמפ בתהליך הדמוקרטי הייתה השפעה משמעותית על מחזור הבחירות הנוכחי. קחו בחשבון את הנאום המרכזי של הנשיא לשעבר ברק אובמה לוועידה הלאומית הדמוקרטית. הסמליות של התפאורה החזותית שבחר לנאום הווידאו המוקלט שלו היא די מספרת. הוא דיבר בעמידה מול תצוגה על ניסוח החוקה האמריקאית מחוץ למוזיאון המהפכה האמריקאית בפילדלפיה, העיר שבה נוסחה ונחתמה החוקה האמריקאית.

חוות דעת | C Raja Mohan כותב: התמריצים לקידום שותפות הודו-ארה'ב חזקים מאי פעם

זה היה הכל מלבד נאום כינוס מפלגתי קונבנציונלי, שניסה לגייס נאמנים מאחורי מועמדי המפלגה. באופן די מדהים, אובמה פנה לדמוקרטים בבקשה לעמוד מאחורי ג'ו ביידן וקמאלה האריס כדי להגן על הדמוקרטיה. הוא קיווה שטראמפ עשוי לגלות יראת כבוד כלפי הדמוקרטיה שהופקדה בטיפולו. אבל הוא מעולם לא עשה זאת. בהצביעו על כמה עקרונות דמוקרטיים סטנדרטיים שבדרך כלל אינם שנויים במחלוקת, אמר אובמה, הנשיא הזה ומי שמאפשר לו, הראו שהם לא מאמינים בדברים האלה. יש לתמוך בביידן והאריס כי הם מאמינים שזכות ההצבעה היא קדושה בדמוקרטיה ושאנחנו צריכים להקל על אנשים להצביע בקלפי, לא קשה יותר. בניגוד לטראמפ, הם מאמינים שאף אחד, כולל הנשיא, אינו מעל החוק, הם לא חושבים שיריביהם הפוליטיים אינם אמריקאים; או שהעיתונות החופשית היא האויב. ואז הגיעה התקיפה של אובמה: ככה דמוקרטיה נקמלת, עד שהיא לא דמוקרטיה בכלל.

מה שהופך את הדמוקרטיה האמריקנית לפגיעה במיוחד לאתגר טראמפ הוא הדרך המיוחדת שבה היא בוחרת את הנשיא שלה. הבחירות לנשיאות נקבעות לא לפי ההצבעה העממית הלאומית, אלא לפי הקולות של מדינות בודדות המשתקפות במכללת הבחירות. דונלד טראמפ הפך לנשיא ב-2016 למרות שבאופן לאומי זכתה הילרי קלינטון ב-2.9 מיליון יותר קולות ממנו (2.1 אחוז מסך הקולות). אבל טראמפ זכה ב-304 קולות של מכללת האלקטורים ל-227 של הילרי קלינטון.

קולג' האלקטורלי נותן למדינות עם אוכלוסיות קטנות כמו ורמונט, אלסקה, מונטנה וויומינג קול לא פרופורציונלי בבחירת הנשיא. הם נהנים מאותו יתרון בסנאט, הגוף המחוקק החזק ביותר במדינה: וויומינג (אוכלוסיה: 0.6 מיליון תושבים) וקליפורניה (אוכלוסייה: 39.5 מיליון) לשתיהן יש שני סנאטורים.

ההיסטוריון של הרווארד אלכסנדר קייסר, מחבר הספר החדש למה יש לנו את מכללת האלקטורים, אומר לנו שמבחינה היסטורית ניתן להבין את המוסד רק כמורשת של עבדות ועליונות לבנה. הוצעו יותר תיקונים לשינוי מכללת הבחירות מאשר בכל נושא אחר. אבל את החוקה האמריקאית ידוע לשמצה קשה לתיקון; היו רק 17 תיקונים לחוקה ב-230 השנים האחרונות. במשך רוב ההיסטוריה שלה, אומר קייסר, המאמצים לרפורמה או לבטל את מכללת הבחירות נמנעו על ידי פוליטיקאים בדרום למען שמירה על עליונות הלבנה.

מאמר זה הופיע לראשונה במהדורה המודפסת ב-28 באוקטובר 2020 תחת הכותרת אתגר טראמפ. הכותב הוא פרופסור ללימודי פוליטיקה בבארד קולג', ניו יורק

קרא גם מתוך מוסבר | מדוע הבחירות בארה'ב 2020 חשובות להודו